El cine de los Emiratos Árabes Unidos es el reflejo de una sociedad cosmopolita en la que conviven desde hace décadas más de doscientas nacionalidades, y en la que sólo un diez por ciento de sus habitantes son locales. Su historia es reciente, Abr Sabeel de Ali Al Abdul, (1989) está considerada como el primer largometraje rodado en el país, aunque nunca se estrenó en las salas comerciales.

En los últimos años el número de películas, cortos y documentales realizados por emiratís ha crecido exponencialmente. Entre los directores pioneros encontramos a Nujoom  Alghanem (2010). La poeta y cineasta comenzó rodando a finales de los noventa y en todos sus documentales rescata personajes que nos permite imaginar cómo era la sociedad emiratí hace no tantos años, Between Two Banks (1999) sobre el último remero vivo en Dubai; Hamama (2010) documental que relata la vida de una anciana y sabia curandera o Nearby Sky (2015) en la que describe los pasos de la única mujer que compite en los concursos de belleza para camellos. En su último trabajo Honey / Rain / Dust (2016)  Alghanem ha tenido la habilidad de mostrar un tema local con gran significado global: la tradición milenaria de la apicultura y la desaparición de las abejas y de otras formas de vida.

En los últimos diez años ha surgido una nueva generación de directores emiratís, la mayoría formados en su país y en el extranjero, que están cambiando el mapa audiovisual de los Emiratos. Este es el caso de Ali F. Mostafa (1981) y su primer largometraje City of Life (2009), quien a modo de mosaico presenta distintas historias de vida que tienen como protagonista estrella a la ciudad de Dubai. Mostafa comenzó rodando Underthe Sun (2005), la serie de televisión Classified (2011), From A to B (2014), y recientemente The Worthy (2016), todas ellas con gran éxito comercial.

Con un perfil similar pero un tono más intimista Nawaf Al-Janahi (1977) rodó en un pequeño pueblo de la región de Ras Al-Khaimah, uno de los siete emiratos y frontera con Omán, Sea Shadow (2011), en la que el director destaca las complejas relaciones de dos jóvenes adolescentes, Mansoor y Kaltham, y las dificultades que encuentran para ser amigos en un contexto tradicional. Anterior a esta película, Al-Janahi rodó los cortos Obsession (2002), On the Road (2003), Mirrors of Silence (2006), y el largometraje The Circle (2009).

El cine de los Emiratos refleja la gran variedad y diversidad lingüística y cultural del país y es un claro exponente de los cambios, avances y transmutaciones que está viviendo la región. The Tainted Veil (2015) de Nahla Al Fahad, Mazen al Khayrat y Ovidio Salazar da cuenta de ello. El documental rodado en nueve países, recoge muy diferentes miradas y opiniones sobre un tema hoy en día tan controvertido como es el hijab.

Dubai y Abu Dhabi son en la actualidad dos de los polos de creación, producción y coproducción más importante de todo el Medio Oriente, en el que directores árabes, pero no solo árabes vienen a rodar y post producir sus películas, como ha sido el caso de las producciones americanas Start Trek Beyond (2016) o StarWars: The Force Awakens (2015); o las populares películas de Bollywood Happy New Year (2014), o Welcome Back (2015).